Op woensdag 19 december vertrokken de leerlingen van 7BBV en 7BFL heel vroeg in de ochtend naar Gosselies om er de fabriek van Caterpillar te bezoeken.
We leerden er dat Caterpillar wereldwijd 187 fabrieken bezit en meer dan 85.000 mensen in dienst heeft. De fabriek in Gosselies is 98 ha groot, er werken 4.500 mensen en het is de grootste fabriek van het concern. Men bouwt er wheelloaders en graafmachines op rupsen.
De rondleiding, die volledig in het Frans gebeurde en ons voor een tocht van 6 à 7 km doorheen het bedrijf leidde, startte in de afdeling hydraulica. Hier produceren ze alle hydraulische componenten voor de verschillende machines. Vervolgens gingen we naar de afdeling tandwielen. In verschillende productie-eenheden worden de meest diverse tandwielen voor alle fabrieken van de groep gemaakt. Elke 22 seconden wordt een tandwiel afgewerkt en dit het hele jaar door.
De rondleiding bracht ons daarna naar de lasserij. In deze afdeling worden de onderstellen en graafarmen gemaakt. Dit betekent dat de diverse onderdelen er worden gesneden, geplooid en gelast. Met een thermische behandeling en een oppoetsbeurt wordt dit proces afgerond. Omwille van de grootte van de onderdelen is dit wel heel indrukwekkend.
Het meest interessante voor de leerlingen van 7BBV kwam het laatst aan bod. In de afdeling montage komen alle onderdelen samen om tot één groot geheel te worden samengebouwd. Aan de ene kant van de lijn bouwt men het onderstel, aan de andere kant het bovenste deel van de machine. Hoogtepunt is dan uiteraard de mariage: het samenkomen van beide onderdelen om één machine te vormen.
Daarna gingen we naar de testzone, waar de machines op hun kunnen en goed functioneren worden getest, en dan naar de afdeling shipping en bijzondere wensen. Hier worden de machines klaargezet volgens de wensen van de klant om vervolgens verzonden te worden.
Als toetje bezochten we de motorenafdeling. Groot was onze verbazing toen we mochten vaststellen dat ze hier niet minder dan 200 verschillende types motoren bouwen. Elke motor wordt hier gedurende 20 minuten uitgebreid getest op een proefbank. Na deze test is de motor volledig klaar om maximaal gebruikt te worden. Helaas bezochten we dit deel voor de laatste keer, want rationalisatie zorgt ervoor dat dit deel naar een andere fabriek overgebracht wordt.
We kunnen er vanuit gaan dat dit bezoek heel leerrijk was en bovendien voor herhaling vatbaar is. De leerlingen stelden heel wat vragen en mochten ervaren ze de uitleg in het Frans wel degelijk begrepen. Ook vanuit het bedrijf wisten ze ons bezoek te waarderen, want we hebben nu al onze uitnodiging voor volgend jaar op zak.
Philippe Declercq
|
Terug ... |
